Der letzte große Lückenschluss im Mannheimer Straßenbahnnetz sorgt dafür, dass rund 32.000 Menschen im Mannheimer Norden, etwa zehn Prozent der Mannheimer Bevölkerung, nun auch den direkten Anschluss an das Stadtbahnnetz haben. Die Inbetriebnahme wurde mit einem großen Sommerfest gefeiert.
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An dem feierlichen Banddurchschnitt nahmen unter anderem Winfried Hermann MdL, der baden-württembergische Minister für Verkehr Baden-Württemberg, Oberbürgermeister Dr. Peter Kurz und Erster Bürgermeister und ÖPNV-Dezernent Christian Specht teil.
Im Anschluss startete die Stadtbahn Mannheim Nord zu ihrer Jungfernfahrt auf der 6,4 Kilometer langen Neubaustrecke. Specht, der den Entstehungsprozess von Anfang an begleitet hatte, moderierte die Fahrt mit Informationen und Fakten zu den verschiedenen Abschnitten entlang der Strecke. Dabei berichtete er von Herausforderungen wie beispielsweise der Entstehung des Trogbauwerks unterhalb der östlichen Riedbahn oder von der geänderten Streckenführung, die in Zusammenarbeit mit den Mitgliedern des eigens für dieses Projekt ins Leben gerufenen Bürgerbeteiligungsgremiums entwickelt wurde.
„Ich bin begeistert! Es ist ein grünes Verkehrsmittel, das durch einen schönen, grünen Teil Mannheims rollt“, kommentierte Landesverkehrsminister Hermann die Premierenfahrt. „Sie sind bei der Realisierung dieses Projekts nicht nur im Zeit-, sondern auch im Kostenrahmen geblieben und haben darüber hinaus eine vorbildliche Bürgerbeteiligung geleistet. Dazu meinen herzlichen Glückwunsch.“ „Wir sind angetreten mit dem Anspruch, gemeinsam mit engagierten Bürgern das Beste zu erreichen“, entgegnete Erster Bürgermeister Specht und richtete sich an die zahlreichen anwesenden Mannheimer Bürgerinnen und Bürger: „Es ist uns wichtig, dass wir diesen Beteiligungsprozess auch nach der Inbetriebnahme weiterführen, denn wir möchten diese neue Stadtbahn zu Ihrer Stadtbahn machen.“
Gestern nahm die neue Strecke ganz offiziell ihren Betrieb auf. Durch den jetzt vollständigen Anschluss des Nordens versprechen sich die Stadt Mannheim und die Rhein-Neckar-Verkehr GmbH (rnv) weniger Autoverkehr und eine Entlastung der Umwelt. Sie rechnen mit einer Million zusätzlicher Fahrgäste pro Jahr.
