Die Kommunalwahl 2009 war für ungültig erklärt worden, weil der damalige Oberbürgermeister Gerhard Langemeyer (SPD) Haushaltsprobleme verschwiegen haben soll. Im Wahlkampf hatte die SPD noch mit einer erfolgreichen Haushaltspolitik geworben.

Bereits bei der letzten Wahl hatte die SPD mit 37,8 Prozent der Stimmen am besten abgeschnitten. Die CDU holte 28,7 Prozent. Die Grünen kamen auf 15,4 Prozent, die FDP auf 6,3 Prozent und die Linke auf 5,5 Prozent. Da die SPD keine absolute Mehrheit hatte, war sie bei Ratsbeschlüssen auf die anderen Fraktionen angewiesen.

Rund 450.000 Wahlberechtigte waren an diesem Sonntag aufgerufen, ihre Stimme abgegeben. Die Wahlbeteiligung betrug 32,7 Prozent. 2009 lag sie bei 46,8 Prozent.